Guatemala: Kommen Sie in das üppige Land der Vielfalt

Guatemala: Kommen Sie in das üppige Land der Vielfalt wird geschrieben von Joan Juanita Andersen

Meine erste Begegnung mit der Deponie in Guatemala-Stadt

Als ich das erste Mal die Mülldeponie in Guatemala-Stadt besuchte, verließ ich sie unter Tränen.

Der Slumbereich erstreckte sich so weit das Auge reicht. Kleine, heruntergekommene Schuppen mit Dächern aus Zinn und Plastik bildeten ein riesiges Labyrinth, das jeden zu verschlingen schien, der sich hinein wagte.

Es gab überall geschälte Hunde. Kinder liefen halbnackt herum und spielten auf alten Autoreifen, und zahnlose Frauen saßen auf wackeligen Klappstühlen und erzählten Klatsch und gute Geschichten.

An der Ecke stand eine Gruppe junger Männer und Jungen, die uns beobachteten, wie sie Zigaretten rauchten und die Mütze über die Stirn nahmen.

Das Gerücht von der Deponie in Guatemala-Stadt hatte bereits Angst in mein Leben gebracht. Aber erst als ich an einem Aussichtspunkt stand und über die Mülldeponie schaute, wurde mir klar, wie falsch es war.

Der Gestank um uns herum war unerträglich. Die Dämpfe von Abwasser, Tod und Fäulnis vermischten sich mit dem Nässen der gelben Müllwagen, die vorbeirumpelten. Erwachsene und Kinder kämpften gegeneinander um die besten Bissen von den Müllwagen. Schwarze Geier flogen im Kreis um ein endloses, schwelendes Meer von Überresten.

"Was machen wir hier?" Ich habe mich selbst gefragt.

Hanley Denning, der mich bei meinem ersten Besuch auf der Mülldeponie mitgenommen hatte, hatte eine Vision. Hier, mitten in einigen der schlimmsten Slums Guatemalas und in einer der gefährlichsten Gegenden des Landes aufgrund rivalisierender Banden, gründete sie "Camino Seguro" oder "Safe Passage", wie die Organisation auf Englisch heißt.

Ich selbst war von Anfang an involviert und habe Seite an Seite mit Hanley gekämpft, um den Kindern und Familien durch Aufklärung und Bewusstsein für ihre eigenen Ressourcen und Möglichkeiten eine bessere Zukunft zu ermöglichen. Hanley selbst starb 2007 bei einem Autounfall, aber die Organisation konnte weiterarbeiten.

Der Ort hat sich im Laufe der Jahre stark weiterentwickelt, ist aber immer noch ein Ort, an dem Freiwillige aus weiten Teilen der Welt kommen können, um Hanleys Vision eines Auswegs aus der Armut zu verwirklichen.

Freiwilligenarbeit in Guatemala

Überall in Guatemala können Sie als Ausländer auf Ihrer Reise nach Guatemala als Freiwilliger arbeiten. Vor allem rund um die Stadt Antigua gibt es viele soziale Projekte und Organisationen, bei denen man mithelfen kann. Und es ist nötig.

Denn obwohl Guatemala ein reiches Land ist, sind Ungleichheit und Armut enorm. Viele Kinder gehen nicht zur Schule, sondern müssen als Schuhmacher, Kaffeeernter, Helfer in Müllwagen, Verkäufer auf dem Markt oder beim Waschen von Autos arbeiten.

Wenn Sie sich ein wenig von Antiguas touristischer Umgebung entfernen möchten, haben Sie reichlich Gelegenheit, als Freiwilliger in anderen Teilen des Landes zu arbeiten. Besonders in den Dörfern rund um den Atitlan-See, der Stadt Quetzaltenango (Xela) und an der Atlantikküste in Livingston gibt es mehrere Projekte, bei denen Sie bei einer einheimischen Familie untergebracht werden können.

Spanischschulen sind oft der Ausgangspunkt für Freiwilligenarbeit, aber auch im Internet kann man nützliches Wissen finden und Kontakt aufnehmen, wenn man nach Guatemala reist.

Von Krankenhäusern über die freiwillige Feuerwehr und Schulungsprojekte bis hin zu Schildkrötenreservaten und nachhaltigen Bio-Kaffee- und Nussfarmen wird das Engagement der Freiwilligen genutzt.

Die Freiwilligen bringen besonders warme Hände, neues Wissen, neue Ideen und viel Begeisterung mit. Als Freiwilliger können Sie wiederum Erfahrungen und Freunde fürs Leben haben, beruflich und persönlich herausgefordert werden und einen großen Unterschied machen. Und dann können Sie ein Hai werden, um Spanisch zu sprechen.

Guatemala – das Land der Vielfalt

Wenn Sie einige Wochen intensiven Einzelunterrichts in Spanisch absolviert und als Freiwilliger angefangen haben, werden Sie wahrscheinlich Lust haben, herumzureisen und das Land des ewigen Frühlings zu entdecken, wie Guatemala auch genannt wird. Es gibt viel zu sehen und zu erleben.

Strände, Bergdörfer, aktive Vulkane und Dschungel. Großstädte, Slums und extremer Luxus. Menschen in traditionellen Kostümen und moderne junge Menschen mit Sonnenbrille und Handy. Spanische Schulen, Freiwilligenorganisationen, Maya-Pyramiden und kleine Häuser im Kolonialstil. Guatemala hat alles!

Aber vor allem ist Guatemala voller warmer Lächeln. Lächeln Sie, dass es trotz eines einjährigen Bürgerkriegs, Diskriminierung, Drogenkartellen, Gewalt und Korruption überlebt hat und Sie willkommen heißt. Dies erleben viele, die nach Guatemala reisen.

Reisen in Guatemala ist einfach und billig. Rund um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten können Sie Platz in einem Minivan buchen, der Sie durch das Land bringt. Sie können sich auch dafür entscheiden, mit den öffentlichen Verkehrsmitteln, den berühmten Bussen, die als "Hühnchenbusse" bezeichnet werden, in die Nähe der Einheimischen zu gelangen.

Sie sind jedoch manchmal Raubüberfällen ausgesetzt und haben im Allgemeinen einen schlechten Sicherheitsstandard. Erkundigen Sie sich bei den Einheimischen, welche Routen sicher sind.

Sie sind definitiv eine Erfahrung wert mit ihrer lauten Ranchero-Musik, dem Zusammenpressen von Mitreisenden und dem freudigen Lachen, wenn sich Kulturen treffen.

Reise-Highlights in Guatemala: Antigua und andere Städte

Als ich zum ersten Mal in Guatemala ankam, war ich 19 Jahre alt. Mein Gepäck war nicht angekommen, und diejenigen, die mich am Flughafen abholen sollten, waren auch nicht da. Nachdem ich unruhig um den Flughafen geschlendert war, brach ich in der Damentoilette zusammen und wurde von einer süßen Dame gefunden, die mich nach Antigua fuhr.

Es war mitten in der Nacht. Die Straßen waren verlassen. Die Gedanken schwärmten in meinem Kopf herum und ich war mir nicht sicher, ob ich in diesem Land bleiben wollte. Ich war in einem Hotel untergebracht und habe den Rest der Nacht nicht geschlafen.

Als ich am nächsten Tag auscheckte und um eine Ecke bog, entdeckte ich den majestätischen Vulkan Agua, der Antigua bewachte. Die Sonne schien, die Leute lächelten, die Häuser waren niedrig und in verschiedenen Farben gestrichen, und ich fühlte mich sofort zu Hause.

Ich lebte bei einer Familie und ging zur Spanischschule. Die Schulen in Antigua bieten 4–8 Stunden am Tag Einzelunterricht an, und die Lehrer nehmen ihre Schüler oft mit auf Ausflüge in die umliegenden Dörfer, um den Einheimischen näher zu kommen. Viele Menschen reisen nach Guatemala, um Spanisch zu lernen.

Das Leben mit einer Familie gab mir Frieden und die Fürsorge, die ich brauchte, als ich so weit von zu Hause entfernt war. In der Familie traf ich andere Studenten, die entweder als Freiwillige arbeiteten oder auf einer Rundreise waren. Wir kamen zu Familiengeburtstagen, zu Hochzeiten und Beerdigungen, und ich habe immer noch Kontakt zu ihnen.

In Antigua gibt es ein reichhaltiges Nachtleben, das jedoch um 01.00 Uhr endet, wenn das „Trockengesetz“ in Kraft tritt. Rund um die Stadt gibt es kleine Tanzschulen, in denen Sie tanzen lernen können Salsa, bachata og Merengue zu einem günstigen Preis.

Antigua kann Ihre Basis sein, oder Sie können eines der unzähligen kleinen Reisebüros Ihre Weiterreise durch das Land arrangieren lassen. Sie können auch einen Ausflug zum aktiven Vulkan Pacaya machen und bis zum Krater kommen. Hier schmelzen Ihre Schuhsohlen und Sie müssen aufpassen, dass Sie nicht in einen Lavastrom geraten.

Tikal und Flores

Es ist so früh am Morgen, dass die Sonne noch nicht aufgegangen ist. Über mir funkeln die letzten Sterne, als wir in den Dschungel um die Maya-Pyramiden in der Stadt Tikal im Norden Guatemalas fahren.

Unser Führer hat uns alle mit Taschenlampen ausgestattet. Das Leuchten von ihnen gibt hier ein Gefühl der Sicherheit in der mächtigen Natur des Regenwaldes, der mich total umgibt. "Venganse, con cuidado" (kommen Sie auf diese Weise, seien Sie hier vorsichtig), sagt unser Führer dazwischen, wenn Baumwurzeln und Löcher in der Straße auftauchen.

Wir erreichen den großen Platz, auf dem sich die beiden riesigen Pyramiden gegenüberstehen. Hier treffen wir andere kleine Gruppen von Touristen, die auf dem Weg zu uns sind; der Sonnenaufgang über dem Dschungel von Tikal, von der Spitze der höchsten Pyramide aus gesehen.

Die Treppen dort oben waren bei Tageslicht störend genug, und ich versuche, mich am Geländer festzuhalten, während ich die Taschenlampe steuere. Ein Zischen geht durch mich, als ich oben ankomme.

Die dichte Dunkelheit der Nacht wird ebenso leise durch eine tiefblaue Farbe ersetzt. Die Geräusche des Dschungels werden lauter, wenn der Himmel heller wird und die Sterne verschwinden. Während die Sonne durchbricht, ist die Luft reich an Insekten und Vögeln. Ein Tukan hebt von der Spitze der Pyramide ab und fliegt dicht an mir vorbei.

Ich fummle an der Kamera herum, schaffe es aber leider nur, ein verwackeltes Bild zu machen, auf dem man kaum sehen kann, dass es ein Tukan war. Die Brüllaffen beginnen ihren Refrain und die Hitze steigt.

Tikal ist ein beeindruckender Anblick. Der Pyramidenpark wurde im 1800. Jahrhundert entdeckt und später aus dem rauen Dschungel gegraben. Hier opferten die Mayas den Göttern Tiere und Menschen, hier verehrten sie den Schlangengott Quetzalcoathl und hier führten sie ihre ehrgeizigen astronomischen Forschungen durch, die es ihnen unter anderem ermöglichten, ihren eigenen, genauen Kalender zu erstellen.

Egal, ob Sie ein Budget für das Überfliegen von Luxushotels im Park selbst oder für Busse und ein günstigeres Hotel in der nahe gelegenen Stadt Flores haben, Sie werden viele Erfahrungen und neues Wissen über die Geschichte sammeln Zentralamerika und spüren Sie die faszinierende Atmosphäre der Könige der Vergangenheit, wenn Sie nach Guatemala reisen.

Atitlán-See in Guatemala

Göttlich schön liegt der See Atitlán in Sonnenlicht getaucht. Daneben thront stolz der Vulkan San Pedro. Der See selbst entstand durch einen versunkenen Vulkan und ist der tiefste See Mittelamerikas.

Hier am Seeufer lässt sich ein entspanntes Leben führen, obwohl einige der Orte mit der Zeit recht touristisch geworden sind.

Es gibt gute Möglichkeiten zum Wandern. Zum Beispiel können Sie den Vulkan San Pedro zu Fuß oder zu Pferd besteigen. Sie können sich auch vom lebhaften Markt in Panajachel mitreißen lassen, Ostern oder andere Feiertage in San Juan La Laguna erleben, das spirituelle Leben der Mayas kennenlernen, eine Bootsfahrt durch die verschiedenen Dörfer unternehmen oder als Freiwilliger in verschiedenen sozialen Netzwerken arbeiten Projekte oder mit Nachhaltigkeit.

Chichicastenango (Chichi)

Auf dem großen Markt in der Quiché-Region in Guatemala herrscht reges Leben. Zweimal in der Woche kommen die reisenden Händler hierher, um ihre traditionellen Textilien, Masken, Kunsthandwerk aus Holz, Hängematten und Souvenirs zu verkaufen. Sie können einen guten Deal machen und den Koffer mit den bunten Dingen füllen.

Die Stadt liegt hoch in den Bergen und hat auch eine aufregende und alte Geschichte. Die Maya-Schamanen führen immer noch Rituale in den beiden einander gegenüberliegenden Kirchen durch. Sie räuchern und opfern den Göttern, während sie monotone Gebete murmeln.

Zu besonderen Anlässen opfern sie auch Hühner. Die Stadt ist daher auch außerhalb der traditionellen Markttage einen Besuch wert.

Monterrico und Livingston

Monterrico ist eine kleine Stadt an der Pazifikküste Guatemalas.

Der Sand hier ist schwarz, weil er von den Vulkanen stammt, und das Leben geht gemächlich weiter. Direkt am Strand können Sie eine Hängematte oder eine Hütte mieten. Hier können Sie auch im Schildkrötenreservat mithelfen, frisch essen und sich auf die großen Wellen wagen.

Auf der anderen Seite des Landes – an der Atlantikküste – liegt Livingston.

Viele der Bewohner hier sind Nachkommen der afrikanischen Sklaven. Sie sprechen ihre eigene Sprache und haben ihre eigene Kultur und ihren eigenen Musikstil. Die Anreise entlang des beeindruckenden Flusses Rio Dulce ist ein Erlebnis für sich.

Semuc Champey

Im Dschungel von Baja Verapaz liegen das Dschungelparadies und der Semuc Champey National Park. Es ist ein System von natürlichen Kalksteinbecken, die durch kleine Wasserfälle verbunden sind. Der Ort liegt zwischen zwei üppigen Klippenseiten. Wenn Sie Glück haben, können Sie hier den nationalen Vogelquetzal sehen.

Wenn Sie es satt haben, im türkisfarbenen Wasser zu schwimmen, können Sie eine riesige unterirdische Höhle in Lanquin besuchen. Bei Sonnenuntergang fliegen Tausende von Fledermäusen hier raus.

Die Mayas kommen immer noch und bringen in den Höhlen Opfer dar, da sie glauben, dass es sich dabei um einen Eingang zur Unterwelt handelt. Noch hat niemand das Ende der Höhle gefunden, die sich verzweigt, je tiefer man geht. Es wird angenommen, dass es Teil eines größeren Systems unterirdischer Höhlen ist, die Sie auf einer Reise nach Guatemala unbedingt besichtigen müssen.

In Guatemala gibt es immer etwas zu tun

Egal wie lange Sie in Guatemala bleiben möchten und wie viel Geld Sie zur Verfügung haben, es gibt immer etwas zu tun Erfahrung im Land. Wichtig ist, nicht zu beschäftigt zu sein, denn wenn man etwas länger irgendwo bleibt als geplant, können sich kleine Welten öffnen und neue Freundschaften entstehen.

Ich selbst hätte einen Monat in Guatemala sein sollen, blieb aber am Ende vier Jahre dort. Und es gibt immer noch Teile des Landes, die ich noch nicht besucht habe.

Der Ruf Guatemalas kann jedem den Atem rauben. Aber wenn Sie auf Ihren gesunden Menschenverstand hören, sich nachts von Guatemala-Stadt fernhalten, die Einheimischen um Rat fragen und die Privatsphäre der Einheimischen respektieren, haben Sie die Chance auf eine Reise Ihres Lebens.

Es gibt viele, die aus einem besonderen Grund nach Guatemala reisen, aber was auch immer der Grund sein mag, reisen Sie, denn der ewige Frühling erwartet Sie!

Gute Reise nach wunderschönes Guatemala.